« Les racines des saules empêchent l’effondrement des talus des canaux et les branches de saules, qui sont placées sur la berge et ensuite coupées, deviennent chaque année denses et ainsi on obtient une berge vivante d’un seul tenant »
Léonard de Vinci
Le génie écologique est un ensemble de techniques et une manière de concevoir qui associe l’ingénierie traditionnelle à l’écologie scientifique. Une association qui permet d’utiliser, à leur maximum, les capacités de résilience écologique des écosystèmes et certaines capacités du végétal et de la faune à façonner, stabiliser et épurer certains éléments du paysage (sols, pentes, berges, lisières, écotones, zones humides, …).
Le génie écologique permet de réaliser des aménagements urbains, hydrauliques, agricoles, etc. en s’appuyant et en jouant avec les processus naturels à l’œuvre dans les écosystèmes.
Les entreprises de la filière du Génie écologique, en lien étroit avec le monde de la recherche, mobilisent des compétences pointues relevant de nombreuses disciplines : écologie, pédologie, hydromorphologie, etc. et recourent à des techniques extrêmement variées et spécialisées : utilisation de systèmes d’information géographique, étrépage, reméandrage de cours d’eau, réfection de berges à l’aide du génie végétal, etc.
Ces méthodes et techniques devant être adaptées à la complexité de chaque écosystème.
Qu’il s’agisse de compétences techniques ou scientifiques, un projet de génie écologique associe toujours de multiples savoir faire.
Le génie écologique contribue directement (et indirectement) à préserver et à développer la biodiversité, notamment par des actions de renaturation : restauration de milieux naturels dégradés.
Il peut aussi contribuer à optimiser les services écosystémiques : effets bénéfiques des écosystèmes pour l’Homme, voire les recréer ou les intégrer dans un environnement bâti.
Le génie écologique sert également à préserver et à développer l’écopotentialité d’un site : potentialité d’un site à développer des écosystèmes riches et diversifié.
REAFFECTATION
Réaffectation (ou création) : l’écosystème préexistant n’est pas pris comme référence (il est inconnu ou impossible à retrouver). Le but poursuivi est de créer de nouvelles fonctions écologiques ou de nouveau services écosystémiques qui sont jugés pertinents par les parties prenantes du projet.
Photo : Aperçu de la création d’une mare avec dalles (Parc National de Port-Cros)
REHABILITATION
RESTAURATION
Restauration : c’est l’écosystème préexistant qui est pris comme référence dans toutes ses dimensions, y compris ses dimensions temporelles (structure, composition, dynamique). La trajectoire à suivre pour un retour à un état antérieur est considérée comme connue et réalisable. L’objectif est de permettre à l’écosystème de recommencer à évoluer comme s’il n’avait jamais été perturbé (Chocat et al, 2013).
Photo : Aperçu de la restauration du Frioul, par arrachage de Figuier de Barbarie (Parc National des Calanques).